Deux noms dominent actuellement les discussions sur les plus grands prospects de basket-ball : Cooper Flagg et Victor Wembanyama. Ces deux phénomènes, séparés par seulement deux ans, représentent l’avenir de la NBA. Mais comment se comparent-ils vraiment au même âge ? Plongeons dans une analyse détaillée de leurs statistiques, styles de jeu et perceptions à 18 ans.
Profils et parcours
Cooper Flagg, né le 21 décembre 2006 à Newport dans le Maine, a suivi un parcours typiquement américain. Après avoir brillé au lycée Nokomis Regional High School où il est devenu le premier freshman de l’histoire du Maine à être nommé Gatorade Player of the Year, il a transféré à la prestigieuse Montverde Academy en Floride. Il y a mené son équipe à un bilan parfait de 34-0 et au huitième titre national de l’établissement.
À Duke pour sa saison universitaire 2024-2025, Flagg a réalisé une campagne freshman historique avec des moyennes impressionnantes : 18,9 points, 7,5 rebonds, 4,2 passes, 1,4 interceptions et 1,3 contres par match.
Victor Wembanyama, né le 4 janvier 2004 au Chesnay en France, a emprunté la voie européenne. Il a fait ses débuts professionnels à seulement 15 ans avec Nanterre 92 en 2019, devenant le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de l’EuroCup. À 18 ans, Wembanyama évoluait principalement à l’ASVEL en championnat français et en Euro League.
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Comparaison physique
| Caractéristique | Cooper Flagg à 18 ans | Victor Wembanyama à 18 ans |
|---|---|---|
| Taille | 2,06 m (6’9″) | 2,21 m (7’3″) |
| Poids | 93-102 kg (205-225 lb) | ~100 kg (220 lb) |
| Envergure | 2,13 m (7’0″) | ~2,30 m (7’6″) |
| Détente verticale | 101,6 cm (40″) | Non documentée |
Flagg possède un physique plus conventionnel pour un ailier NBA moderne, avec une détente verticale impressionnante de 40 pouces qui lui confère une explosivité remarquable. Wembanyama se démarque par sa taille exceptionnelle et son envergure démesurée, qui font de lui un “unicorn” au sens littéral du terme.
Statistiques au même âge
Cooper Flagg à 18 ans (Duke, 2024-2025)
- Points: 18,9 par match
- Rebonds: 7,5 par match
- Passes: 4,2 par match
- Interceptions: 1,4 par match
- Contres: 1,4 par match
- Pourcentages de tir: 48,3% au global, 37,4% à trois points
Lors de son explosion contre Notre Dame, Flagg a inscrit 42 points, établissant un nouveau record pour un freshman à Duke et en ACC.
Victor Wembanyama à 18 ans (ASVEL, 2021-2022)
- Points: 6,5 par match en EuroLeague
- Rebonds: 3,8 par match
- Passes: 0,5 par match
- Interceptions: 0,4 par match
- Contres: 1,9 par match
- Pourcentages de tir: 34,8% au global, 30,3% à trois points
Ces statistiques en EuroLeague étaient limitées par un temps de jeu réduit (17,5 minutes par match).
Analyse comparative du style de jeu
Cooper Flagg
Flagg se distingue par sa polyvalence exceptionnelle. Il peut jouer efficacement à toutes les positions sur le terrain. Son explosivité et sa vivacité pour sa taille lui permettent de défendre sur les cinq postes.
Offensivement, il excelle comme coupeur vers le panier grâce à ses mains douces et sa sensation du ballon près du cercle.
. Sa capacité à mettre des tirs extérieurs (37,4% à trois points) en fait une menace constante.Son QI basket élevé lui permet également d’exceller comme créateur, notamment en transition où il est parfaitement à l’aise pour remonter le ballon et initier l’attaque.
Il impacte le jeu d’une manière que les statistiques ne peuvent pas capturer, a déclaré Jon Scheyer, entraîneur de Duke.
Victor Wembanyama
À 18 ans, Wembanyama était déjà reconnu pour son extraordinaire capacité à contrer les tirs. En 2021, il a établi le record FIBA de contres par match lors d’un seul tournoi pendant la Coupe du Monde U19.
Sa coordination inhabituelle pour un joueur de sa taille lui permettait déjà de manipuler le ballon et de tirer de loin, bien que son pourcentage à trois points (30,3%) n’était pas encore optimisé.
Défensivement, sa longueur et son timing en faisaient déjà un protecteur de cercle élite, même contre des joueurs professionnels expérimentés.
Perception des scouts et experts
Cooper Flagg
Les experts considèrent unanimement Flagg comme le futur premier choix de la draft 2025. Il est décrit comme un prospect “générationnel” capable d’impacter le jeu des deux côtés du terrain.
Quand nous entrons sur le terrain, nous avons le meilleur joueur du pays, a affirmé Jon Scheyer, coach de Duke9.
Sa performance historique contre Arizona en Sweet 16 du tournoi NCAA (30 points, 7 passes, 6 rebonds, 3 contres, 1 interception) l’a placé dans une catégorie à part, devenant le premier freshman de l’histoire de la NCAA à afficher une telle ligne statistique en tournoi.
Victor Wembanyama
À 18 ans, Wembanyama était déjà considéré comme un prospect exceptionnel, mais n’avait pas encore la domination statistique qu’il allait développer plus tard. Sa combinaison rare de taille, longueur et mobilité fascinait déjà les scouts, mais son corps encore frêle et son manque de constance offensive suscitaient des questions.
C’est à 19 ans avec les Metropolitans 92 qu’il a véritablement explosé, devenant le plus jeune MVP de l’histoire de la Pro A française.
Le débat : qui était le plus dominant à 18 ans?
Cette comparaison révèle une différence fondamentale : à 18 ans, Cooper Flagg domine le basket universitaire américain comme peu de freshmen l’ont fait avant lui, tandis que Victor Wembanyama était un prospect fascinant mais encore en développement dans un championnat professionnel européen.
Statistiquement, Flagg à 18 ans affiche des chiffres nettement supérieurs dans presque toutes les catégories, hormis les contres. Cependant, le contexte est crucial : Flagg évolue contre des joueurs universitaires tandis que Wembanyama affrontait déjà des professionnels en EuroLeague, l’une des compétitions les plus relevées hors NBA.
Comme l’a noté un article de Fan Arch, “le parcours de Flagg est plus adapté à une transition réussie vers la NBA” grâce à son physique plus conventionnel et sa polyvalence. En revanche, le potentiel unique de Wembanyama liée à sa taille exceptionnelle lui confère un “upside” théoriquement plus élevé.
Évolution et projection
L’histoire nous montre que Wembanyama a explosé entre ses 18 et 19 ans, puis a confirmé en NBA avec une saison rookie historique : 21,4 points, 10,6 rebonds et 3,6 contres par match, devenant le premier rookie de l’histoire à être nommé dans la All-Defensive First Team.
Pour Flagg, toutes les projections indiquent qu’il sera choisi en première position par les Dallas Mavericks lors de la draft 2025. Sa capacité à contribuer immédiatement des deux côtés du terrain pourrait lui permettre de connaître un impact rookie similaire à celui de Wembanyama.
Gilbert Arenas a même récemment suggéré que “l’héritage de Flagg est déjà devant celui des autres car il commencera par gagner… contrairement à Wemby”, faisant référence à la situation favorable des Mavericks comparée aux Spurs en reconstruction.
Conclusion
À 18 ans, Cooper Flagg présente un profil plus complet et statistiquement dominant que ne l’était Victor Wembanyama au même âge. Cependant, les contextes différents (université vs professionnel) rendent la comparaison imparfaite.
Ce qui est certain, c’est que ces deux phénomènes représentent l’avenir de la NBA et pourraient définir la prochaine décennie de basket-ball mondial. Leurs profils uniques mais différents – la polyvalence extrême de Flagg contre la singularité physique de Wembanyama – promettent des confrontations passionnantes dans les années à venir.
Comme l’a si bien résumé un analyste de la NBA : “On draft Wemby pour les highlights. On draft Flagg pour les bagues”. L’avenir nous dira qui aura eu le plus grand impact
